این کتاب نگاهی طنزآمیز، مستند و سراسر تصویری به چهره‌هایی دارد که فوتبال را به میدان نمایش شور و سرکشی و گاهی رسوایی تبدیل کردند. در صفحاتی پر از عکس‌های رنگی و روایت‌هایشان، نویسنده سراغ بازیکنانی می‌رود که همان‌قدر که با استعدادشان مشهورند، با رفتارهای غیرقابل‌پیش‌بینی و حاشیه‌هایشان نیز در یادها مانده‌اند؛ از دیه‌گو مارادونا، اریک کانتونا و وین رونی گرفته تا وینی جونز و روی کین.

فیلیپس در این کتاب نشان می‌دهد که «پسران بد» تنها مشکل ساز نیستند، بلکه بخشی جدایی‌ناپذیر از تاریخ پرشور فوتبال‌اند، کسانی که با عصبانیت، جسارت و گاهی دیوانگی‌شان، روح متفاوت این ورزش مردمی را زنده نگه داشتند.

کتاب پسران بد فوتبال تنها از خطاها و درگیری‌ها نمی‌گوید، بلکه از شور و اصالتی می‌نویسد که در پس آن عصبانیت‌ها نهفته است؛ از مردانی که هر کدام، به شکلی خاص، مرزهای رفتار حرفه‌ای را شکستند و در عوض فوتبال را انسانی‌تر و پرهیجان‌تر کردند.