سلنا سارداثین، قاتل هجده ساله را پس از پایان یک سال تحمل رنجِ مرگبار در معادن نمک اندوویر به خاطر جرم‌هایش، به زور نزد ولیعهد می‌برند. شاهزاده دوریان آزادی‌اش را به یک شرط به او می‌دهد: باید در مسابقه‌ای برای استخدام آدمکش سلطنتی، مبارزِ شاهزاده شود.
رقبایش مردان دزد، آدمکش‌ها و جنگجویانی از سراسر امپراطوری هستند، که هر یک توسط یکی از اعضای شورای پادشاه حمایت می‌شوند. اگر او در مسابقات رقبایش را کنار بزند، چهار سال به پادشاهی خدمت می‌کند و سپس آزادی‌اش به او بخشیده می‌شود. سلنا جلسات آموزشش با کاپیتان گارد، وستفال را مهیج و چالش برانگیز می‌بیند اما زندگی در دربار برایش کسل‌کننده است… تا وقتی که شاهزاده به او ابراز علاقه می‌کند.
سپس یکی از رقبایش را مرده پیدا می‌کنند… و خیلی زود یکی دیگر؛ آیا سلنا قبل از آنکه قربانی شود، می‌تواند قاتل را پیدا کند؟ آدمکش جوان در جستجوهایش سرنوشتی مهم‌تر و دور از تصور را کشف می‌کند.

دربار درخشان فرصتی در اختیار گروهی از دختران منتخب قرار می‌دهد تا وارد زندگی مجلل، پرزرق‌وبرق و مرفهی شوند که فقط در رؤیاهایشان دیده‌اند. دربار درخشان برای اَدلایدِ اشراف‌زاده که خانواده‌ی ثروتمندش او را مجبور به ازدواجی بدون عشق می‌کنند، مفهومی دیگر دارد. فرصتی که او می‌تواند سرنوشت خودش را رقم بزند و به ماجراجویی در سرزمینی جدید، ناشناخته و پررونق در آن‌سوی دریا قدم بگذارد.
ادلاید بعد از ملاقاتی تصادفی با سِدریک تورنِ جذاب، با هویت جعلی یک خدمتکار به گروه دختران فقیری ملحق می‌شود که سدریک وعده‌ی تبدیل‌شان به بانوانی شایسته را می‌دهد. اما آشنایی ادلاید با آداب‌ورسوم زندگی اشرافی او را مجبور به پرداخت بهایی می‌کند: او باید هویتش را از دوستانش ــ میرا مهاجری مرموز و تَمسینِ کارگری که لباس می‌شوید و ذوق‌وشوقی آتشین دارد و مهم‌تر از همه سدریک که ادلاید رفته‌رفته عاشقش می‌شود ــ پنهان کند.
وقتی سدریک به حیله‌ی ادلاید پی می‌برد و از طرفی فرماندار جوان و قدرتمند شیفته‌ی او می‌شود و خواهان ازدواج با اوست، همه‌چیز نقش بر آب می‌شود. ادلاید قفس طلایی زندگی قبلی‌اش را ترک نکرده است که جزو اموال کسی شود. اما هیچ‌چیزی به اندازه‌ی شیفتگی قدرتمند و ممنوعی که بین سدریک و ادلاید در خروش است، دلسردکننده یا خارق‌العاده نیست. عشقی که اگر نمایان شود، باعث طرد شدن هر دوی آن‌ها در سرزمینی وحشی، خطرناک و ناشناخته و احتمالاً منجر به مرگ‌شان می‌شود.

لوییزا دیتون هفده ساله پس از فرار از مدرسه‌ای با شرایط سخت که تنبیه در آن درس روزانه بود، موفق می‌شود در مسافرخانه‌ای مشغول به کار شود. اما کمی بعد از رسیدن به خانه‌ی خاربن یخ‌زده، لوییزا متوجه می‌شود صاحب عجیب خانه، آقای مورنینگ‌ساید، چیزی بیشتر از محل سکونت برای مهمان‌هایش فراهم می‌کند. خانه نه تنها جایی برای استراحت، بلکه مکان قضاوت است. آقای مورنینگ‌ساید و کارکنان غیرطبیعی‌اش، عدالت‌شان را برای آن‌هایی که نمی‌توان نجات داد، اجرا می‌کنند.
لوییزا کم‌کم نگران مرد جوانی به نام لی می‌شود که مانند سایر مهمان‌ها نیست. لی جذاب و مهربان است و لوییزا می‌داند نجات دادن او از قضاوتی نابه‌هنگام به عهده‌ی اوست. اما در این خانه‌ی فریب و دروغ، لوییزا چطور بداند باید به چه کسی اعتماد کند؟

گاهی ما به آینه نگاه می‌کنیم، گاهی آینه به ما.
اعضای گروه مخفی انجمن نگهبانان چیزهای زیادی می‌دانند. می‌دانند که آهن سرد هیولاها را درون سایه‌ها نگه می‌دارد. می‌دانند که ایستادن بین دو آینه خطرناک است. علاوه بر این‌ها، می‌دانند که با وجود تعداد اندک‌شان که هرروز کمتر هم می‌شود، همچنان وظیفه دارند از انسانیت در برابر موجودات فراطبیعی‌ـ‌و صدالبته بالعکس‌ـ محافظت کنند.
اما دو تن از اعضای قدرتمند گروه، آقای چابک و سارا فالک در دنیای بین آینه‌ها حبس شده‌اند و دنبال یکدیگر می‌گردند و نیز راهی برای برگشتن به خانه. چیزی که آنجا می‌یابند برای انجمن نگهبانان و نیز دنیایی که از آن محافظت می‌کند، عواقب شوم در پی دارد، عواقبی که که باعث می‌شود به هرآنچه تصور می‌کردند که می‌دانند، شک کنند.
تناقض دنباله‌ی جلد نخست مجموعه‌ی بسیار جذاب فانتزی سیاهِ انجمن نگهبانان است.

گاهی ما به آینه نگاه می‌کنیم، گاهی آینه به ما.
اعضای گروه مخفی انجمن نگهبانان چیزهای زیادی می‌دانند. می‌دانند که آهن سرد هیولاها را درون سایه‌ها نگه می‌دارد. می‌دانند که ایستادن بین دو آینه خطرناک است. علاوه بر این‌ها، می‌دانند که با وجود تعداد اندک‌شان که هرروز کمتر هم می‌شود، همچنان وظیفه دارند از انسانیت در برابر موجودات فراطبیعی‌ـ‌و صدالبته بالعکس‌ـ محافظت کنند.
اما دو تن از اعضای قدرتمند گروه، آقای چابک و سارا فالک در دنیای بین آینه‌ها حبس شده‌اند و دنبال یکدیگر می‌گردند و نیز راهی برای برگشتن به خانه. چیزی که آنجا می‌یابند برای انجمن نگهبانان و نیز دنیایی که از آن محافظت می‌کند، عواقب شوم در پی دارد، عواقبی که که باعث می‌شود به هرآنچه تصور می‌کردند که می‌دانند، شک کنند.
تناقض دنباله‌ی جلد نخست مجموعه‌ی بسیار جذاب فانتزی سیاهِ انجمن نگهبانان است.