زندگی ارین از زمانی که برادرش لیف ناپدید شد، بدتر و بدتر شده‌است، نه‌ تنها بایستی مراقب مادر بیمارش باشد، بلکه پول اجاره‌ی آلونک‌شان را نیز با فروش غیرمجاز داروهای گیاهی به‌دست آورد. اما این‌ها درمقایسه‌با تهدید شاهزاده‌ی خفته‌ی کینه‌توز، هیچ‌اند.
وقتی روستای ارین را به‌دلیل جنگ با شاهزاده‌ی خفته تخلیه می‌کنند، ارین مستأصل و بی‌خانمان می‌شود.

تنها پناهگاهش، سیلاسِ مرموزست؛ مرد جوانی که زهرهای مرگ‌آوری از ارین می‌خرد، اما بروز نمی‌دهد که چرا به آن‌ها نیاز دارد. سیلاس قول می‌دهد که به ارین کمک کند، اما بعد از اینکه او نیز ناپدید می‌شود، ارین ناگزیرست سراسر سرزمین در آستانه‌ی جنگ را زیر پا بگذارد تا راه دیگری برای نجات خود و مادرش پیدا کند.
اما چیزی که می‌یابد، تمام باورهایش را در مورد دنیایش زیرورو می‌کند. با هرلحظه نزدیک‌تر‌شدن شاهزاده‌ی خفته، ارین مجبور است دست‌به انتخابی جان‌‌کاه زند که می‌تواند بر تمام سرزمین تأثیر بگذارد.