بیلبائو، اسپانیا… رابرت لنگدان، استادِ نمادشناسیِ دانشگاهِ هاروارد، به موزه‌ی گوگنهایم می‌رود تا در برنامه‌ای مهم شرکت کند: اعلامِ کشفی که «علم را زیر و زبر خواهد کرد». میزبانِ برنامه ادموند کِرش است، آینده‌شناسِ میلیاردری که اختراعاتش و پیش‌بینی‌های دقیقش او را به شخصیتی مشهور در سرتاسرِ جهان مبدل کرده است. کرش که سال‌ها پیش از اولین دانشجویانِ لنگدان در هاروارده بود قرار است پیشرفتِ بزرگی را در دنیای علم و دنیای فلسفه رقم بزند… پیشرفتی که جوابِ دو پرسشِ بنیادیِ بشر را درباره‌ی دلیلِ وجودی‌اش خواهد داد.
وقتی برنامه شروع می‌شود، لنگدان و چندصد مهمانِ برنامه محصورِ اجرای زیبا و خلاقانه‌ی کرش می‌شوند؛ اما از همان ابتدا پیداست که ماجرا به حتم جنجالی‌تر از آن خواهد شد که تصور می‌کردند. برنامه‌ای که با دقتی بی‌اندازه چیده شده بود و پیش می‌رفت، ناگهان به آشوب مبدل می‌شود. چیزی نمانده که کشفِ ارزشمندِ کرش از دست برود. جانِ لنگدان به خطر می‌افتد و مجبور می‌شود از بیلبائو فرار کند. اما باید خود را به آب و آتش بزند تا هم از ماهیتِ کشفِ کرش مطلع شود و هم کشفِ او را علنی کند.
لنگدان به دهلیزهای تاریکِ تاریخ و ادیانِ بنیادگرا پا می‌گذارد و مجبور است از دستِ دشمنانی بگریزد که انگار در همه جای اسپانیا حضور دارند و خاستگاهِ قدرت‌شان کاخِ سلطنتیِ اسپانیاست… دشمنانی که دست به هر کاری می‌زنند تا او و ادموند کرش را ساکت کنند. لنگدان باید راهش را از میانِ دنیای نمادهای هنرِ مدرن بگشاید و از کشفِ حیرت‌انگیزِ کرش پرده بردارد: از کجا آمده‌ایم؟ به کجا می‌رویم؟

استاد نماد شناس دانشگاه هاروارد، رابرت لنگدان، را به مرکزی پژوهشی در سوییس فرا می‌خوانند تا از نمادی رازآلود رمزگشایی کند…نمادی که بر روی سینه‌ی فیزیک‌دانی مقتول داغ زده شد. اما لنگدان متوجه می‌شود اتفاق باورنکردنی رخ داده: ظهور دوباره‌ی انجمنی کهن و سری… انجمنی که قرن‌ها خود را سایه‌های تاریخ پنهان کرده بود و منتظر فرصتی بود تا از بزرگ‌ترین دشمنش انتقام بگیرد: مسیحیت. لنگدان ناخواسته به درون ماجرایی پیچیده کشیده می‌شود… . او باید مسیری چهارصد ساله را مثل نقشه‌ی گنج دنبال کند و نمادهایی باستانی را بیاید وکشف رمز کند و خود را به کنام فراموش‌شده‌ی آن اخوت خطرناک برساند؛ اما برای چنین کاری از گورهای لاک و مهرشده و دخمه‌های خطرناک و کلیساهای متروک سردرمی‌آورد و حتا گذرش به سری ترین کتاب‌خانه‌ی جهان می‌افتد. پاپ‌ها و حشاشین و دانشمندان و هنرمندان و حتا شاعران شخصیت‌های این کتاب هستند.

دن براون در کتاب تازه و حیرت انگیز خود، دوزخ، این بار پس از خلق داستانهای تاریخی اش در واتیکان و پاریس و واشنگتن به سراغ فلورانس آمده؛ همان شهری که دانته آلیگیری دوزخ کمدی الهی را در آن پرورواند و از آن تبعید شد و تا آخر عمر در حسرت دیدارش از زادگاهش سوخت. رابرت لنگدان، کارآگاه معماهای تاریخی و هنری، در این کتاب مجروح و مبتلا به فراموشی به هوش می آید و خود را در آستانه خطر مرگ می بیند و اندکی بعد خود را در برابر خطری که نسل بشر را به مخاطره انداخته است. این داستان پای او را به فلورانس زیبا و کهن می کشاند و از آنجا به ونیز حیرت انگیز و از آنجا هم به شهری در دل تمدن شرق با مساجد زیبایش و هنر و تاریخ و معماری غریبش! اگر کتابهای قبلی دن براون خواننده را بهت زده می کرد. دوزخ قرار است معنای تازه ای به بهت و حیرت زدگی بدهد! دوزخ قرار است خواننده را در میان هیجان انگیزترین ماجرای رابرت لنگدان به فکر و تصمیم گیری وادارد؛ زیرا دانته می گوید: «ظلمانی ترین مکانها در دوزخ از آن کسانی است که در زمانه بی اخلاقی بی طرف می مانند.» خواننده پس از این کتاب، قرار نیست بی طرف بماند!