آیا دین همان سرچشمة اخلاق است؟ آیا اخلاقی بودن به سادگی همانا موضوعی مربوط به اطاعت از فرمان‌های الاهی است؟ افرادی با ذهنی مستقل، مثل سقراط، گفته‌اند که در اخلاق، چیزی بیش‌تر از اطاعت دیندارانه وجود دارد. یکی از دلایل امر این است که فرمان‌های دینی ادیان گوناگون با هم تفاوت‌هایی دارند.
ملحدان و ندانم‌انگاران اطاعت از دستور خداوند را انکار می‌کنند، زیرا به نادرستی این دستورها باور دارند. آنچه بسیاری از فیلسوفان جستجو می‌کنند، راهی است برای توجیه ارزش‌های اخلاقی، ارزش‌هایی که مستقل از باور دینی‌اند.