كلمه رگتایم نام نوعی موسیقی است كه از ترانه‌های بردگان سیاه‌پوست جنوب آمریكا سرچشمه گرفته است و در آغاز قرن در آمریكا بسیار رایج بود. نویسنده نام رگتایم را به عنوان روح زمانه‌ای كه توصیف می‌كند بر رمان خود گذاشته است، و نیز شاید می‌خواهد كیفیت پر ضربان، گسسته و پیوسته و دردآلود داستانی را كه درباره آن زمان پرداخته است به ما گوش‌زد كند.