فیلم انجمن شاعران مرده در ذهن بسیاری از ما با شخصیت آقای کیتینگ، با بازی بی‌نظیر رابین ویلیامز، گره خورده است. ساموئل پیکرینگ، نویسندۀ کتاب نامه‌هایی به یک معلم، کسی است که الهام‌بخش شاگردش، تام شولمن، در نوشتن فیلم‌نامۀ این فیلم بوده است. پیکرینگ، به‌واسطۀ شخصیت فعال و ماجراجویش، در کشورهای مختلفی تدریس کرده و حتی برای تدریس در یکی از دانشگاه‌های ایران هم از او دعوت شده است. همین امر سبب شده که او تجربۀ اندوختۀ فراوانی در زمینۀ تدریس در شرایط و فرهنگ‌های مختلف داشته باشد.

پیکرینگ در این مجموعه جستار، با زبانی شیرین و با طنازی بسیار، داستان‌هایی نه‌فقط از روزگار تدریس، بلکه از زندگی می‌گوید. اما جذابیت این معلم شاید ناشی از مهم‌ترین ویژگی شخصیتی او باشد: انعطاف‌پذیری. پیکرینگ نشانمان می‌دهد که چگونه تلاش می‌کند نظام سنتی آموزش، با تمام نقص‌هایش، آسیب کمی به دانش‌آموزانش و در جایگاه والدین به فرزندانش برساند. درعین‌حال، او سیستم‌های آموزشی نوپا را نیز نقد می‌کند و سرسختانه مدافع اصول و چهارچوب‌های خاص برای تدریس است. او ارتباطی همدلانه و منصفانه با شاگردانش دارد و درعین‌حال، مقید به وجود حدومرز بین خود و آنها است؛ به معلمان توصیه می‌کند القاب و عناوین خود را فراموش نکنند؛ و البته از یاد نبرند که معلم‌اند، نه فرشتۀ نجات شاگردان.